總督府圖書館是日治時期台灣唯一的官立圖書館，其前身為明治34年（1901）一月創設的「私立台灣文庫」。該庫設於「淡水館」（原登瀛書院），以供公眾閱覽。到了明治39年（1906）市區改建，拆毀淡水館，其藏書全部移交東洋協會台灣支部保管。大正元年（1912），東洋協會台灣支部建議台灣總督府設立官立圖書館，同年5月6日，台灣支部總會決議籌組「台灣文庫開設實行委員會」。該委員會在支部事物室開會決議，由東洋協會台灣支部長向台灣總督府提請設立文庫。台灣總督府對此請願予以採納並確認發展圖書館事業之必要性，隨即著手調查研究。總督府當局鑑於開發台灣，除普設學校外，應設圖書館為社會教育機構，以輔助學校，裨益風教，遂於大正4年（1914）年度預算，正式編列圖書館經費。同年8月6日，台灣總督府任命視學官隈本繁吉兼任圖書館館長，負責籌開圖書館事宜。大正4年（1915）4月14日創立，8月9日正式開放。