沈寶環教授和其父親沈祖榮先生可說是中國歷史上最傑出的圖書館教育學者。和韋棣華女士(Mary Elizabeth Wood)是二十世紀初中國第一所圖書館學校「文華圖書館專科學校」沈祖榮先的創辦生人。沈教授克紹箕裘，對中國圖書館事業承先啟後，貢獻卓著。

　 沈教授在美國丹佛大學獲得圖書館學碩士及教育博士，並在國家圖書館、學術圖書館、研究圖書領域任事。先後擔任過：東海大學圖書館館長、國立彰化師範大學教授、國立中山大學教授、中美國文化研究所研究員、台灣大學圖書館學系教授等重要職位。1989年教授自台大退休後，依然育文化界。美國國會圖書館亞洲部主任李華偉博士曾盛讚道：「沈教授竭其畢生之力，奉獻圖書館等不同央研究院活躍於教館學教育工作，對台灣圖書館發展及中美圖書館合作交流，有其卓越之貢獻。」

　 沈教授治學處事，多富前瞻性與使命感，無時不在創新求變。1950年間教授於東海大學圖書館服務，首開風氣之先，採用開架閱覽，並推動圖書館自動化觀念。此外，他首創大專院校圖書館之評鑑制度，並設計規劃東海、中山大學圖書館，成為大學圖書館經營之典範。

　 沈教授對學會組織活動相當重視，除於中國圖書館學會理事長任內戮力會務外，並榮獲中國圖書館學會傑出服務獎、斐陶斐會員榮譽等。此外，歷年來多次代表台灣參加國際性圖書資訊會議，國際及區域性會議，為更緊密之國際合作關係鋪路。而在先生的努力奔走下，1984年美國資訊科亦在台灣舉辦多場學學會(ASIS)台北學生分會成立，並於1988年獲得年度最佳學生分會獎。

　 沈教授於教書之餘，辛勤著述，對於圖書館學相關之研究不遺餘力。其著作包括「西文參考資料」、「圖書館學與圖書館事業」、「圖書館學概論」、「中文標題總目」、「參考工作與參考資料：英文一般性參考工具書指南」、「圖書館事業何去何從」、「圖書館讀者服務」、「鄉鎮圖書館的理論與實務」等，以及多篇期刊論文，均是圖書館學領域重要之學術論述。

　 綜觀沈教授獻身圖書館事業四十多年，其影響至深且鉅。不僅圖書資訊界的學者仰之彌高，其學生更是奉教授為學習之標竿。正如陳劉欽智博士所形容的：「沈教授具有人人稱羨的良師風範」。1990年沈教授榮獲華人圖書館員協會(CALA)傑出服務獎，可謂實至名歸。