顧先生在台灣接受完整小、中、大學教育，曾赴美國芝加哥留學在多明尼克大學圖書館與資訊科學研究院畢業，以圖書館工作為其必生志業，曾任職於新竹國立清華大學、教育部國立中央圖書館、立法院國會圖書館，並長期在輔仁大學、世新大學講授圖書館學、資訊科學、傳播學等方面之課程。並廣泛參與國內外圖書館界的各種活動，為一位積極服務的圖書館開拓者。

顧先生於1973年底轉赴立法院擔任圖書資料室主任，旋即策劃包括八項計畫在內的「立法院資訊及研究服務發展計畫」，此項四年計畫被美國亞洲基金會視為是一項成功的典範，將部份計畫的內容、經驗推介給許多亞洲國家國會參考，並安排人員來台北見習，在立法院研習一週以上者包括巴基斯坦、斐濟等國人士，開啟了我國圖書館技術援外的先例。顧先生也因此走向了國際圖書館界，成為我國少數活躍的國際圖書館員。

顧先生在擔任立法院資訊及研究服務發展計畫1985-1989計畫主持人期間，創設立法院電腦處理中心及法律資訊中心，完成第一代中文法律全文資訊檢索系統、法律沿革生態系統等系列性大型資料庫建設，札實了中文資訊應用的境界。同時開發以泛圖書館自動化系統為軸心的現代化立法參考服務，直接將圖書館自動化與參考服務相結合。此外，該四年發展計畫，在資訊方面，帶動了台灣中文法律系統的全面發展包括各級政府法律法規系統的開發以及商業性法律資料庫的發展，在資料研究方面則促成了立法助理制度的推進，更為立法院國會圖書館奠下發展的基礎。

顧先生是一位有見解又熱心的圖書、檔案、資訊、及傳播方面的專業人士。在國內，他長期擔任中國圖書館學會理事及各委員會召集人逾二十年，1978-1980期間任該會總幹事協助組成「日韓圖書館參訪團」、編印「中文資訊交換碼」CCCII、「中華民國圖書館基本圖書選目」、舉辦「中文圖書館自動化國際研討會」等事項，任中華檔案暨資訊微縮管理學會理事二十餘年及海峽兩岸檔案學術交流研討會1997年台灣代表團團長，復因對於中文資訊應用系統的長期貢獻，獲推選為中華民國資訊應用發展協會第五、六屆1999-2000會長暨該會知識管理委員會主任委員。向政府提出2000-2010年資訊力發展等策略，2003年任中華圖書資訊館際合作協會理事長。此外，顧先生並獲聘擔任經濟部中央標準局資訊顧問暨資訊及通訊技術委員會委員、行政院研考會政府資訊網發展委員會委員、考試院典試委員、教育部國立中央圖書館顧問多年。

在國際方面，顧先生首任亞太地區國會圖書館協會APLAP會長1993-1998，副會長1990-1993、2003，該協會國會圖書館事業推廣暨人員教育委員會主席1998-2004，在會長任內曾代表APLAP二十八個會員國簽署1994泰國曼谷、1996澳洲坎培拉、1998菲律賓馬尼拉三次大會會議各國聯合公報，籲請亞太各國提昇國會圖書館事業，引起重視。亦創下國際圖書館會議簽署聯合會議公報的例子。　顧敏先生同時並二度擔任國際圖書館協會聯盟IFLA常務委員1993-1997、2003-2007，將亞洲的經驗帶向全球。

顧敏出席多項國際會議發表論文報告，包括IFLA 1992新德里、1996北京、1999曼谷、2001波士頓會議，以及亞太地區國會圖書館協會APLAP 1998馬尼拉、2000東京、2002安卡拉等，顧先生亦應邀在香港、北京、上海、南京等地，向圖書館界專業人士發表專題演講，並普獲重視。

顧敏於1985年榮獲政府頒發特優人員獎章。一九九○年在美國芝加哥榮獲美華圖書館協會CALA傑出貢獻獎、一九九八年在菲律賓馬尼拉榮獲亞太地區國會圖書館協會APLAP傑出貢獻獎。

一九九九年立法院改制正式設立國會圖書館，顧敏出任館長乙職。接任館長後，努力推動虛擬實境的複合圖書館服務以及具有知識基地功能的網站圖書館建設，陸續發展讀者方面的個人數位圖書館服務，以及穿梭型的數位化資料庫知識基地，因此，立法院國會圖書館亦完成多項新型資訊及知識管理系統。並協助代表台灣加入GLIN「全球法律資訊網」國際組織。

二○○八年八月一日，顧敏先生接任國家圖書館第十二任館長。

顧先生的研究領域為圖書館知識媒體、中文資訊應用、圖書館組織與傳播、數位知識管理等，計著有《圖書館學問題探討》（楓城，1975）、《縮影技術學》（技術引介社，1977）、《圖書館採訪學》（學生書局，1977、1980）、《現代圖書館學探討》（學生書局，1988、1998）、《網站圖書館》（揚智，2003）等專書，主編《立法資訊系統基本規格叢書》五輯（1990-1992），以及中外文論述一百餘篇、教育部及國科會專題研究報告六種。曾主編《中國圖書館學會會報》、《縮影研究》、《立法院院聞月刊》、《Newsletter of APLAP》等刊物。

顧敏先生是一位理論豐富與力行實務的現代圖書館專業人士。