胡歐蘭教授於一九三七年誕生於台南縣善化鎮，那個時代的小鄉村，普遍是艱困純樸的生活環境。小學上學時就得光著腳ㄚ長途跋涉一小時，但卻風雨無阻從不缺課，確實「腳踏實地」的完成小學教育。並因小學二年級時，代表學校參加歌唱比賽得到台南縣第二名，因而啟發了對音樂的興趣，埋下熱愛音樂的種子。

中學考上日治時代的台南一女中(即今之台南女中)，求學過程中最拿手的是數學，並喜愛生物課，對生命充滿了好奇，萌生學醫之念頭。但因家庭遭逢變故，學醫與音樂皆不是當時環境所許可，故轉讀文組，以師大為第一志願，並如願進入台灣師範大學社會教育學系就讀，且因小時候與糖廠圖書館之接觸，就選讀師大社教系圖書館組，從此和圖書館結下不解之緣。

淡江大學是胡老師人生旅程中重要的一站，於事業上從工讀生到館長；教學上從助教到教授；生活上從小姐到為人母，都在淡江大學度過，並受當時的張建邦校長的信任與支持，成就一段非常寶貴的經歷。 1982年受中央圖書館王館長的邀請，借調至中央圖書館推展自動化業務，但還是一面在淡江教書。於中央圖書館時身兼採訪、編目及自動化主管，由於工作繁忙，面臨抉擇，最後毅然決定全心投入中央圖書館的服務行列，八年間先後完成中央圖書館的自動化及全國書目網的規劃，於國內與國際間造成很大的影響，於個人專業領域獲得豐碩的成果。

若說淡江大學是胡老師人生的精華淬鍊站，那政治大學則是另一座人生高峰。一九九Ｏ年受政大校長張京育先生之邀請，配合政治大學校務發展之構想，以教授兼圖書館館長及社會科學資料中心主任，建設為社會科學資料的蒐集及服務重鎮，於既有的基礎上發揮特色。更為積極培育人才，於一九九六年籌備成立圖書資訊學研究所並兼任首任所長。

二ＯＯＯ年自政大退休後，還是退而不休，繼續致力於圖書館事業的推動，展現其工作的活力與對圖書館事業的熱愛，誠如老師所言：「我不是一個天分很高的人，因此在求學與工作的每一階段，『勤』與『誠』是我的準則。勤能補拙，不錯過任何學習的機會；求知過程中，絕對誠實，實事求是」，後學者或許可由此證得成功之道。